Étymologie : ancien bas francique berg-fripu, de berg-, sauver, et fripu, paix
n. m.
- Tour dans laquelle est une cloche prête à sonner l'alarme.
- La cloche même.
- Charpente dans les clochers et les moulins.
- Dans l'art militaire du Moyen Âge, tour de bois mobile qui servait de machine de guerre dans les sièges.

HISTORIQUE

XIIe s.
Roman de Brut, t. I, p. 262: Dont firent arbalestriers trere, Berfroiz lever, perriere fere
XIIIe s.
Ren. 7725: Enging, perriere ne befroi, Ne douteras prince ne roi
JOINV., 220: Pour garder ceulz qui ouvroient à la chaucie, fist faire le roi deus beffrois que l'en appelle chas chastiaus
XVe s.
FROISS., I, I, 128: Et avoient fait en nefs sur l'Escaut beffrois et atournemens d'assauts
FROISS., I, I, 237: Les Anglois avoient fait ouvrer et charpenter deux beffrois de gros merrains à trois estages, et seant chacun beffroi sur quatre roes, et avoit en chacun estage cent archers
FROISS., I, I, 100: Il n'attendit nullui, ainçois s'envint au marché de Valenciennes, et fit sonner les cloches du beffroy à volée
XVIe s.
J. MAROT, V, 95: De ce bruyant et merveilleux beffroy [l'artillerie] Murs et rampars de Trevy vont par terre
J. MAROT, V, 99: Les durs assaulx et merveilleux beffroy D'artillerie....
J. MAROT, V, 110: Plus fort a fait mettre en ordre et arroy Processions, sonner cloches, beffroy Par toute France, et porter sans desroy Sainctes reliques

ÉTYMOLOGIE

Picard, benoufe ; ital. battifredo ; bas-latin, belfredus, berfredus, verfredus, bercfridus, bilfredus, balfredus, berfreit, belfragium ; angl. belfrey ; du moyen haut-allemand, bercvrit, bervrit, tour servant de défense, de berc, tour, hauteur, et un radical vrit, fred, conserver, d'où l'allemand moderne Friede, paix.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

BEFFROI. Ajoutez : - REM. Bien distinct du clocher, qui appartient à l'église, le beffroi est le monument municipal par excellence ; il est le signe caractéristique de la liberté des villes.

Un beffroi du travail est une cheminée d'usine.

Origine 

Les cheminées sont des repères, des symboles identitaires et signalent des lieux d'histoire industrielle, évoquent la production, l'ingéniosité humaine mais évoquent aussi la douleur et la mort présentes au travail.
Une association roubaisienne Le Non-lieu et le conseil Général du Nord veulent honorer les vestiges de l'histoire industrielle de la région où des cheminées d'usine en briques sont présentes dans les usines telles les beffrois dans la Cité, cette richesse reconnue du patrimoine de la région du Nord-Pas-de-Calais.
Un tiers des cheminées de briques ont disparu en 30 ans, suite à la désindustrialisation de la région. Une phase de destruction des cheminées d'usine du début XXe siècle a eu cours, identique à la phase de destruction des chevalets de mines.
Le conseil général du Nord a lancé un recensement de ces beffrois du travail, dont 28 subsistent dans le Dunkerquois, 21 dans le Valenciennois et l'Avesnois. Fin 2008 marquera la fin de ce recensement. L'inventaire est confié à l'association Proscitec-Patrimoines et Mémoires des Métiers qui réalise la partie technique du projet sur le terrain.

source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Beffroi_du_Travail

En néerlandais : Beforten van de Arbeid

cf. : http://lesailesdelamour.over-blog.com/categorie-11127657.html pour l'image
et http://interdits.net/interdits/index.php?option=com_content&task=view&id=246&Itemid=65 pour le programme

belfort zn. ‘toren waarin de stadsklok hangt’

Mnl. barfrot ‘klokketoren?’ [1263-77; CG I, 103], vpt belefroit ‘op het belfort’ [1276, Brugge; CG I, 306], beelfort [1337; MNW smarte]; vnnl. de groote clocke upden belfort dezer stede [1586; WNT klok I].

Ontleend aan Oudfrans beffroi, ouder berfroi ‘belegeringstoren’ [ca. 1155; Rey], via een volksetymologische vorming: het belfort is dan het → fort, de versterkte toren, waarin de klok, of → bel 1, hangt.

Het Oudfranse berfroi is een leenwoord uit Oudfrankisch *bergfriþu-. De verdere herkomst van het woord is hoogst onzeker. Het kan gaan om een vorming van pgm. *berga- ‘berg’, of van het werkwoord pgm. *bergan- ‘bergen, bewaren’, zie → bergen, met *friþu- ‘bescherming’, zie → vrede. Mhd. bercvrit ‘houten verschansing op berg; verdedigingstoren, bolwerk’; Engels belfry ‘verdedigingstoren, klokkentoren’.

Belforten komen met name voor in Vlaamse steden.

Lit.: E. Gamillschegg (1970) Romania Germanica I, Berlin/Leipzig 1934, 286-287

M. Philippa, F. Debrabandere, A. Quak, T. Schoonheim en N. van der Sijs (2003-2009) Etymologisch Woordenboek van het Nederlands, 4 delen, Amsterdam

source : http://www.etymologiebank.nl/trefwoord/belfort

belfort [toren met klokken] {belfroet [wachttoren, toren, groot gebouw met toren] 1276}

< oudfrans beffroi, middeleeuws latijn belfredus, berfredus, berfridus, van germ. herkomst, vgl. oudhoogduits ber(g)frit en middelnederlands berchvrede [(verdedigings)toren], van nederlands bergen [in veiligheid brengen], middelnederlands bergen [in de hoogte gaan, rijzen] en vrede, dat allereerst wettelijke bescherming tegen wapengeweld, handhaving van de ‘stadsvrede’ betekende.

Dit nu is wellicht een volksetymologische aanpassing, want de ware herkomst is wel gezocht in byzantijns-grieks purgos phorètos [draagbare toren, die door een olifant naar de vestingmuur wordt gedragen] dat evenwel niet als zodanig schijnt voor te komen; wel purgos [draagbare toren, belegeringstoren].

P.A.F. van Veen en N. van der Sijs (1997),
Etymologisch woordenboek: de herkomst van onze woorden,
2e druk, Van Dale Lexicografie, Utrecht/Antwerpen

source : http://www.etymologiebank.nl/trefwoord/belfort

source : wikipedia (néerlandais) 

Een belfort (belfroot, beffroy, uit het oud-Frans belefroi) is een wachttoren met een stormklok. De beroemdste zijn die van Brugge, Gent en Ieper.

In Vlaanderen hadden de steden in de Middeleeuwen het recht een belfort te bouwen. Enkele belforten bevinden zich ook in Wallonië, Noord-Frankrijk en Engeland. Het enige Nederlandse belfort staat in Zeeuws-Vlaanderen, in de stad Sluis tegen de Belgische grens aan.

Het oudste was dat van Poitiers, gebouwd na het ontvangen van stadsrecht in 1099. Vaker werden zij echter op stadhuizen of commerciële hallen geplaatst en vormden zij een zinnebeeld van de stedelijke en burgerlijke vrijheid en macht: voordien hadden alleen de vorsten en de kerk het geld om zulke grote gebouwen te financieren.