vue horizontale du Roland de Brême

    Le personnage de Roland vient de l'épopée de Roland (la Chanson de Roland) datant du XIe siècle, dont nous avons plusieurs manuscrits, dont l'original serait en anglo-normand. Roland aurait été neveu de Charlemagne.
    Il peut être représenté en statue sur pied, plus rarement à cheval, plus rarement en mascaron. Il porte très souvent une épée, un bouclier et un ceinturon.
    Il est le symbole de la liberté des villes (Stadtrechte), notamment des villes de la Hanse, c'est pourquoi il est se trouve souvent proche de l'Hôtel de Ville. C'est également le nom de la cloche du tocsin du beffroi de Gand et du Géant de la ville d'Hazebrouck (cependant ce dernier rappellerait un seigneur d'Hazebrouck).

    Certaines statues n'ont pas survécus :

• Aux Pays-Bas : Amsterdam (1520 à 1774), Burghorn.
• En Pologne : Chojna (Königsberg/Neumark, de 1647 à 1695), Elbląg (Elbing), Gorzów Wielkopolski (Landsberg/Warthe), Połczyn Zdrój (Bad Polzin), Sadów (Sandow).
• En Croatie : Pula.
• En Suède : Skänninge, Visby (1361 à 1860).
• En Chine : Tianjin (1905 en souvenirs de la Révolte des Boxers).
• En Allemagne :  Angermünde, Bad Segeberg, Bad Sulza (de 1593 à 1640), Bennungen, Bernau bei Berlin, Brakel, Braunschweig, Cottbus (de 1934 à 1946), Cumlosen, Dessau (1908, projet de restauration), Göttingen (1387 à 1791), Greifswald (1398 jusqu'à la guerre de Trente ans 1618 à 1648), Hambourg (1342 à 1389), Herford (1570 à 1878), Hoya, Kirchnüchel, Kremp, Langenberg, Lübeck, Münster, Neustadt/Wied, Nitzow,  Nuremberg (de 1881 à 1968), Sankt Michaelisdonn, Schwedt, Stralsund, Verden, Wolde, Ziesar.

Ceux conservés sont ceux de :

• En Allemagne : Aurich (conservé dans un musée de Brême), Bautzen, Bad Bederkesa (1602), Bad Bramstedt, Bad Windsheim (1928), Belgern (1502), Berlin (qui en a compté 6, et qui en conserve 2), Boitzenburg, Brandenburg an der Havel (1402), Bremen-Neustadt (1737), Brobergen, Buch (1580), Burg bei Magdeburg (1519), Calbe (Saale), Chemnitz (1910), Crimmitschau (1892), Duisburg (1902), Eisleben-Neustadt, Elze (1925), Eutin (1583), Fritzlar (1564), Gardelegen (1540, détruit en 1727 et restauré en 2002), Garding (de 1840, mtn. au musée), Halberstadt (1381 et copie de 1433), Haldensleben (au moins dès 1418), Halle (Saale)(1245, copie de 1719), Hannover (1916), Hehlingen, Heide (1740), Hopen, Königsberg in Bayern (1605), Korbach, Leipzig (1914), Magdeburg (attesté dès 1419), Meldorf, Neustadt/Harz (1376, détruit en 1678, érigé de nouveau en 1730), Nordhausen, Obermarsberg, Oebisfelde, Perleberg (1498), Plötzky, Potzlow, Prenzlau, Quedlinburg (1460), Questenberg (1730), Rolandsbogen (1896), Roth (1936), Stendal (1525, copie), Templin (1937), Tönning (1720), Weismain (1572 et copie de 1879), Wedel (1450), Wilster (1820), Windbergen (1660), Zerbst (1384 et copie de 1445).
• En Autriche (qui les a tous conservés) : Drosendorf (1560), Eggenburg (1620), Gansbach (1643), Hagenberg (1717), Hall in Tirol (1522), Heidenreichstein (1688), Hollenburg (1591), Laa an der Thaya (1575), Ludweis (1706), Pulkau (1542), Traismauer (1584), Weiten (1620).
• En Pologne : Cedynia (Zehden), Prabuty (Riesenburg), Środa Śląska (Neumarkt in Schlesien, de 1913).
• En Tchéquie : Cheb (Eger, de 1528), Litoměřice (Leitmeritz, de 1350, copie de 1539), Prague.
• En Slovaquie : Bratislava (Pressburg, de 1572).
• En France : Metz (1908).
• En Lettonie : Riga (au moins dès 1412).
• En Suisse : Brissago (1905).
• En Croatie : Dubrovnik (1396 et copie de 1419).

    Le plus célèbre est celui de Brême (Bremen), en pierre, datant d'avant de 1404, et faisant 5m5 de haut. Il est classé à l'UNESCO, avec l'Hôtel de Ville datant du début du XVe s, rénové au XVIIe et reconstruit après la Deuxième Guerre mondiale.
   Le plus ancien en place est celui de Halberstadt (1381 et copie de 1433) dans le Harz.
   Les plus récents en Allemagne sont ceux de Templin (1937), Roth (1936) et Elze (1925).

 La tradition se retrouve encore de nos jours :

• Aux Etats-Unis : New York (de 1890, dans l'Eglise de Sion à Brooklyn).
• Au Brésil : Rolândia (1957).
• Au Japon : Obihiro (1970).
• En Equateur : Quito (1978).

    Voir le site : Rolande der Welt
    Rolandstatuen in Deutschland (p-schoenfeld.de)
    Liste der Rolandstatuen (wikipedia)